سُميت هذه الوقعة بالأحزاب لتحزب القبائل و اليهود و المشركين فيها على محاربة رسول الله صلى الله عليه و آله بهدف القضاء عليه و على الإسلام و المسلمين بصورة نهائية، و سُميت بالخندق لأن المسلمين تحسبوا مداهمة العدو فحفروا خندقاً في الواجهة الضعيفة فمنعوا الاحزاب من اقتحام مواقعهم فلذلك عُرفت بوقعة الخندق.
إختلف المؤرخون في تاريخ هذه الوقعة لكن الظاهر و الأقرب إلى الصحة هو وقوعها في شهر ذي القعدة أو شوال من السنة الرابعة للهجرة أي بعد وقعة أحد التي كانت في السنة الثالثة.